Waarom ik leefstijlcoach werd: van pillen naar preventie
Als tiener was ik gefascineerd door wetenschap en gezondheid. Ons lichaam is een meesterwerk—alles werkt perfect samen, een ingenieus systeem. Maar wat gebeurt er als dat systeem hapert? Waarom worden we ziek, en hoe kunnen we mensen genezen? Die vragen hielden me bezig.
Geneeskunde studeren leek een logische keuze, maar er was één probleem: ik viel al flauw van een paar druppels bloed. Gelukkig had ik nóg een passie—scheikunde. Ik wilde tot op moleculair niveau begrijpen hoe processen in ons lichaam werken. En hoe geweldig zou het zijn als je met chemische formules en eigen brouwsels mensen beter kon maken? Dat was het moment dat ik wist: ik word apotheker!
Als apotheker wilde ik mensen beter maken. Dat was mijn missie, en die heb ik bijna twintig jaar lang met volle overtuiging gevolgd. Maar na verloop van tijd begon ik steeds meer te twijfelen. Hoe we in België met gezondheid omgaan… klopt dat eigenlijk wel?
De mismatch met de praktijk
In de apotheek zag ik elke dag allerlei mensen. Sommigen kwamen voor een vitaminekuur of een pleister. Anderen hadden een acute klacht, zoals een verkoudheid. Maar de grootste groep? Mensen met chronische aandoeningen: diabetes, hart- en vaatziekten, dementie, kanker, longproblemen…
Het begon met één pilletje. Een paar jaar later kwamen er nog twee bij. En voor ze het wisten, slikten ze er vier of vijf per dag. Steeds meer mensen, steeds jonger. En ik vroeg me af: waarom grijpen we pas in als iemand ziek is?
Is dit onze toekomst?
Een tijdlang werkte ik in een apotheek die medicatie verdeelde voor rusthuizen. Daar gingen mijn ogen pas echt open. De hoeveelheden pillen die ik voorbij zag komen waren hallucinant. Dag in, dag uit zag ik hoe bewoners hun dag begonnen met medicatie, ’s middags weer een dosis namen en ’s avonds afsloten met nóg meer pillen. En toen besefte ik: wil ik dit later ook? Leven van pil naar pil? Het antwoord was duidelijk—nee. Ik wil zo lang mogelijk gezond blijven. En ik weet zeker dat ik niet de enige ben.
Hoe gezond is onze gezondheidszorg?
Bijna de helft van de 65-plussers in België heeft minstens twee chronische aandoeningen. En ja, we hebben een goede gezondheidszorg. Maar hoe gaat dit verder? We worden ouder, maar brengen steeds meer jaren door met ziektes. Dat vraagt steeds meer zorg, steeds meer geld. Kunnen we dat blijven volhouden? Waar halen we de zorgverleners vandaan?
En misschien nog belangrijker: willen we dit zelf? Natuurlijk willen we oud worden, maar liefst fit en energiek. Niet met een lijst vol kwaaltjes en een kast vol pillen. Toch lijkt dat precies waar we naartoe gaan.
De oplossing? Voorkomen in plaats van genezen
Onderzoek toont aan dat meer dan de helft – mogelijk zelfs 80% – van de chronische aandoeningen te maken heeft met een ongezonde levensstijl. Toch besteden we in België slechts 1,6% van ons gezondheidsbudget aan preventie. Ter vergelijking: het Europees gemiddelde is 2,9%, en de WHO beveelt 5% aan. En dat beetje preventiebudget gaat vooral naar vaccinaties en kankeropsporing. Aandacht voor een gezonde levensstijl? Dat is er amper.
En dat terwijl élke richtlijn voor diabetes, hoge bloeddruk en cholesterol begint met dezelfde aanbeveling: pas je levensstijl aan. Patiënten krijgen inderdaad van hun arts vaak het advies: “probeer gezonder te eten en meer te bewegen”. Maar wat betekent dat concreet? Hoe pas je je levensstijl duurzaam aan? Veel mensen weten niet waar te beginnen en vervallen uiteindelijk in medicatiegebruik als makkelijke oplossing.
De ontbrekende schakel: leefstijlcoaching
Wat als we die mensen wél goed begeleiden? Want ja, gezonder leven klinkt makkelijk, maar de praktijk is een ander verhaal. Onze omgeving zit vol verleidingen, we hebben drukke levens en weinig tijd. Verandering vraagt inzicht, motivatie en vooral: een aanpak die vol te houden is.
Diëtisten spelen hierin een belangrijke rol, maar levensstijl is meer dan voeding alleen. En voor veel mensen is de stap naar een diëtist nog steeds groot. Daarom wilde ik het breder aanpakken.
Geen quick fixes, maar blijvende verandering
Ik wil mensen helpen die voelen dat gezondheid belangrijk is, maar niet weten hoe ze moeten beginnen. Geen strenge diëten of tijdelijke oplossingen, maar échte gedragsverandering die je volhoudt. Dat betekent geen snelle resultaten, maar duurzame vooruitgang. Met ups en downs. En dat hoeft niemand alleen te doen.
Als leefstijlcoach help ik je ontdekken wat jou écht motiveert. Ik vier je successen en moedig je aan als het tegenzit. Want gezondheid draait niet om perfectie, maar om elke dag kiezen voor wat jou energie, kracht en levenslust geeft.
Want laten we eerlijk zijn: ook ik ben niet perfect. Er zijn dagen dat ik geen zin heb om te gaan lopen in de regen en momenten waarop een koekje net dat beetje troost biedt. Maar gezondheid draait niet om perfectie—het draait om consistentie. Als het grotere geheel klopt, is er ruimte voor balans.
Natuurlijk kunnen we niet alles voorkomen. Gelukkig kunnen we dankzij medische vooruitgang en nieuwe behandelingen mensen beter helpen dan ooit. Daar mogen we dankbaar voor zijn. Maar juist omdat zorg zo waardevol is, moeten we er bewust mee omgaan. Niet of-of, maar en-en: behandelingen én preventie, geneeskunde én levensstijl.
En precies daar ligt mijn missie. Samen ontdekken we welke keuzes écht bij jou passen, zodat je je fitter, energieker en sterker voelt—niet voor even, maar voor de rest van je leven. Want gezondheid is geen korte sprint, het is een reis. En jij bepaalt de richting.